„Potsdam leuchtet wieder“, begründete Stifter und Verleger Hubert Burda seine Entscheidung für den diesjährigen Ort der BAMBI-Verleihung. Die brandenburgische Landeshauptstadt war einer der Konferenz-Orte der Alliierten und durch die legendäre Glienicker Brücke mit West-Berlin verbunden. Nach dem Fall der Mauer vor 20 Jahren wurde sie schnell zu einem Symbol für das wirtschaftliche und kulturelle Zusammenwachsen Deutschlands.

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Und so stand die Verleihung des Medienpreises mit 800 Gästen im Filmpark Babelsberg ganz im Zeichen der Einheit. Einer, der sich wie kein anderer auf politischer Ebene dafür eingesetzt hat, dass beide deutschen Landesteile wieder zusammenwachsen, ist Helmut Kohl. Für dieses Engagement wurde der „Kanzler der Einheit“ am Donnerstagabend mit dem Milleniums-BAMBI geehrt.

Ex-Finanzminister Theo Waigel überreichte die Auszeichnung in Kohls Wohnort Ludwigshafen und hatte eine Überraschung aus Brüssel im Gepäck: EU-Kommissionspräsident Jose Manuel Baroso würdigte den Politiker als „großen Europäer“. Denn Helmut Kohl war nicht nur an der Wiedervereinigung Deutschlands, sondern auch am europäischen Einigungsprozess maßgeblich beteiligt.

Auch ansonsten gab es in der TV-Sendung viele Erinnerungen an den Mauerfall vor 20 Jahren: Peter Maffay sang mit Kindern der Einheit „Über sieben Brücken“ der Ostkultband Karat. Der BAMBI für stille Helden ging an den Leipziger Pfarrer Christoph Wonneberger, den Fotografen Aram Radomski und den Kameramann Siegbert Schefke. Ohne sie hätte es die Leipziger Montagsdemonstrationen nie gegeben und die Bilder von der friedlichen Menschenmenge wären nicht in den Westen gelangt.

Aber natürlich fehlte auch bei der 61. BAMBI-Verleihung das internationale Flair nicht: Oscarpreisträgerin Kate Winslet wurde in der Kategorie „Schauspielerin international“ ausgezeichnet und teilte die Auszeichnung mit ihrem deutschen Kollegen aus „Der Vorleser“, David Kross. Hollywoodflair gab es auch durch Caroline Link, Florian Henkel von Donnersmarck, Oliver Hirschbiegel, Michael Ballhaus und Roland Emmerich. Der BAMBI „Pop international“ ging an die Kolumbianerin Shakira, die mit ihrem aktuellen Hit „Did it again“ auf der Bühne stand.

Moderiert wurde die Verleihung von Katarina Witt und Tom Bartels – ein sportliches Ost-West-Paar. Und so kündigten sie als erstes die Preisträger des Sport-BAMBIs an: Vitali und Wladimir Klitschko. Die ukrainischen Boxer erinnerten an die Chance, die sich für sie durch die Einigung Europas ergeben hat. Die Band Silbermond aus Bautzen hätte ohne Mauerfall ebenfalls nicht auf der Bühne gestanden und sich über ein Reh in der Kategorie „Pop national“ gefreut.